Al final del talón
APULIA

Los articulos fueron publicados en las revistas Speciali di Motocilcismo (2002) y Motoitalia (2004).

Salento estrujado entre dos mares que se encuentran en Leuca: acantilados, cuevas y aguas cristalinas, pueblos de pescadores y el barroco de Lecce.

Lea la historia publicada en la revista Speciali di Motociclismo.

Lea la historia publicada en la revista Motoitalia.

La hora en Lecce es la puesta del sol, cuando el sol ilumina los colores, realzando la fantástica piedra con la que está construida la ciudad. Conocida en todo el mundo como la "Florencia del barroco", la ciudad tuvo un notable desarrollo entre los siglos XV y XVII aunque su clara impronta arquitectónica se le dio en el siglo XVII. Esta piedra de Lecce, hecha de una caliza margosa, ligera y porosa, de color miel, fácil de esculpir incluso con una navaja, permite la originalidad y la riqueza de las formas del barroco de Salento.

"En Lecce tienes que quedarte más tiempo, para saber realmente quién es él, como persona". Escribió el poeta Alfonso Gatto.

Depende del tiempo de que dispongan las personas, permitámonos visitar la espléndida Piazza del Duomo, el anfiteatro que podía albergar hasta 20.000 personas, la Basílica de Santa Croce, reconocida por muchos como la máxima expresión del barroco salento. .

El mar, protagonista absoluto del itinerario, se encuentra a tan solo 12 kilómetros, al que se accede por una autopista muy rápida y recta de 4 carriles.

Junto al balneario de San Cataldo se encuentra la reserva natural Le Cesine, probablemente el humedal más hermoso de Salento que se extiende entre nosotros y el mar.

La reserva, ahora gestionada por WWF, cerrada al tráfico privado, puede ofrecer la oportunidad de una ligera digresión a la ciudad fortificada de Achaea, completamente encerrada dentro de las murallas y con su fortaleza, en proceso de renovación, que fue completamente destruida y devastada por el Turcos en el 1714. La vuelta al mar se realizará pasando por Vanze.

El camino nos lleva a recorrer de nuevo la costa, donde se alternan playas de arena con acantilados erosionados, casi descompuestos por el incesante trabajo del mar. Las posibilidades de parada son infinitas.

Los pequeños pueblos de pescadores, ahora dedicados al turismo de masas, se alternan con cierta frecuencia hasta los lagos Alimini, una importante área de protección de la vida silvestre.

Pero Otranto, claramente visible conduciendo hacia el sur, la ciudad más oriental de Italia, y que se extiende hacia el mar, parece atraernos hacia sus murallas, con su poderoso castillo y sobre todo la catedral, pavimentada con un mosaico, el único en Puglia casi enteramente conservado.

Ahora el camino empieza a discurrir de la mano de la costa, con un excelente asfalto, en la más absoluta falta de verde, lo que hace aún más evidente la irrupción de la roca blanca.

Punta Palascia indica el extremo más oriental de la península.

Pero el paisaje ahora es completamente dominante, con acantilados salvajes, espléndidas calas, como la de Porto Badisco, que de vez en cuando se abren a la vista.

A partir de aquí también comienza la zona de las cuevas, excavadas sobre todo por el mar, algunas de las cuales están abiertas a los visitantes.

Absolutamente digna de mención es la cueva de Zinzulusa, llamada "la perla de las cuevas", de sumo interés por la variedad de sus colores, y que toma su nombre de las numerosas estalactitas y estalagmitas que los primeros pescadores que la descubrieron aparecían como trapos colgantes. , llamado precisamente "zinzuli" en el dialecto local.

Siguiendo siempre la costa de belleza salvaje y pasando por soleados centros pesqueros, aislados hasta hace unos años y luego prestados a un turismo exuberante, llegamos a Santa Maria di Leuca y Marina di Leuca, donde las aguas se encuentran exactamente en Punta Meliso. Jónico se confunden con los del Adriático. Ahora comienza el lento ascenso hacia el norte.

La belleza de la costa no ha cambiado, aunque para ser sinceros hay que destacar que en algunos puntos, quizás más que en la vertiente del Adriático, un violento y desordenado crecimiento edificatorio ha incrustado algunas zonas costeras. Lo más llamativo es la impresionante cantidad de segundas residencias, construidas por todas partes sin tener en cuenta el impacto ambiental, como para convertir fuera de temporada, lo que antes eran pequeños y laboriosos centros pesqueros, en una especie de moderno pueblo fantasma. Pensamos en el verano y en las interminables filas de autos de los veraneantes y disfrutamos de la fantástica soledad de mediados de mayo. La costa está salpicada de torres vigías del siglo XVI que dan nombre a los distintos balnearios. La más famosa de ellas es probablemente la Torre San Giovanni, que con su "torre de tablero de ajedrez" domina un mar, si cabe, aún más cristalino.

Punto de llegada, pero sólo recomendado es Gallipoli, Kallè Polis, la “bella ciudad” de los griegos, con el sugerente núcleo de la ciudad vieja que cuenta como en 1767, con unos 8000 habitantes.

Tanto las murallas que rodean la parte antigua como su castillo recuerdan la historia de la ciudad, compuesta de asedios y batallas con varios protagonistas: los vándalos en el siglo V, los turcos en 1481, los venecianos en 1484. El castillo, construido por los angevinos sobre bases bizantinas, fue remodelado en el siglo XVI, época de la que data la estructura actual que incorpora parte de los edificios anteriores.

Para completar la circunnavegación del centro histórico que, por encima de las antiguas murallas, ofrece unas vistas muy sugerentes del islote de Campo, del peñón Nova y de la isla de Sant’Andrea, de la que sobresale el faro.

¿Y ahora? ¿Volvemos a Lecce o nos vamos al mar?